أوقعت قرعة أولمبياد كرة القدم في طوكيو كما هو معلوم المنتخب السعودي الأولمبي في المجموعة الرابعة، حيث سيلتقي بكل من ساحل العاج، البرازيل، وألمانيا في مواجهات منتظرة باليابان.
ويُعد منتخب كوت ديفوار تحت 23 عاما من أفضل منتخبات قارة إفريقيا، بعد صعوده إلى أولمبياد طوكيو باحتلاله المركز الثاني في بطولة إفريقيا للشباب، التي أقيمت في مصر، خلف المنتخب المضيف مباشرة.
وفاز المنتخب الإفريقي على غانا في نصف نهائي البطولة بضربات الجزاء الترجيحية، بعد تصدره مجموعته التي ضمت جنوب إفريقيا، نيجيريا، وزامبيا، قبل أن يخسر في النهائي ضد مصر1-2، بعد وصول المباراة للأشواط الإضافية.
رقمياً، نجحت كوت ديفوار في تسجيل 5 أهداف واستقبلت شباكها 5 أيضاً في 5 مباريات ببطولة إفريقيا تحت 23 عاما، وفازت في 3 مباريات مع خسارة مباراتين، لتحصل على المركز الثاني في نهاية المسابقات.
ويلعب «الأفيال» بخطة 4-1-4-1 تحت قيادة المدرب حيدارا سواليهو، والذي يركز في طريقة لعبه على فتح الملعب من الأطراف، مع إغلاق الوسط بثلاثة لاعبين دفعة واحدة، أمام رباعي الخلف.
وشهدت القائمة النهائية لمنتخب ساحل العاج استدعاء 3 لاعبين من فوق السن القانونية، وهم فرانك كيسي لاعب ميلان، وإريك بايلي مدافع مانشستر يونايتد، وماكس جراديل جناح فريق سيفاس سبور.
وتضم القائمة أيضاً عدد من اللاعبين المميزين تحت السن، أبرزهم أماد ديالو نجم مانشستر يونايتد الشاب الذي يلعب في مركز الجناح، وإدريسا دومبيا لاعب وسط سبورتنج لشبونة، وشيخ تيميتي المحترف في فرنسا.
تكتيكياً، يركز الفريق الإفريقي على أصحاب الخبرة مثل إريك بايلي في قلب الدفاع، وأمامه فرانك كيسي في الوسط، مع تنوع مفاتيح اللعب هجومياً بين العمق والأجنحة، بوجود ديالو وجراديل على الأطراف، وأبو بكر دومبيا في قلب الهجوم.

يُذكر أن منتخب كوت ديفوار الأولمبي سبق له اللعب في دورة الألعاب الأولمبية لعام 2008، والتي أقيمت في بكين، وخرج من الدور ربع النهائي بعد خسارته أمام نيجريا، كأفضل مشاركة له تاريخياً.