نجح فريق الهلال الأول لكرة القدم في التأهل إلى ثمن نهائي دوري أبطال آسيا للمرة الـ 11 منذ إقرار هذا الدور في نسخة 2009، ويعد تأهله هذه المرة الأسوأ نقطيًا للمرة الثانية بعد نسخة 2014، التي جمع فيها 9 نقاط، والأسوأ طوال مشاركاته دفاعيًا حيث استقبل 9 أهداف.
وجاء الهلال في المركز الثاني بالمجموعة الأولى التي ضمت إلى جانبه فرق الاستقلال الطاجيكي وشباب أهلي الإماراتي وأجمك الأوزبكي، ولم يضمن الهلال تأهله إلا في الجولة الأخيرة، وبعد تعادل الأهلي والدحيل القطري في المجموعة الثالثة، ليحسم أفضلية المركز الثاني ضمن ثلاث مجموعات ويواجه الهلال فريق الاستقلال الإيراني في ثمن النهائي.